La empresa corporativa (primera parte).

La empresa es una forma de organizar las actividades económicas de muchos individuos. Un problema básico de la empresa es cómo obtener efectivo. La forma de negocios corporativa —es decir, la organización de la empresa como una corporación— es el método estándar para la resolución de los problemas que surgen cuando es necesario obtener fuertes cantidades de efectivo. Sin embargo, los negocios pueden asumir otras formas. En esta sección se consideran las tres formas legales básicas de organización de las empresas, y se describe cómo éstas llevan a cabo la tarea de obtener grandes cantidades de efectivo bajo cada una de estas formas.

La persona física.

Una persona física es un negocio propiedad de un individuo. Suponga que usted decide iniciar un negocio para producir ratoneras. Entrar al mundo de los negocios es sencillo: usted anuncia a todo el mundo: “Hoy voy a construir la mejor ratonera”. La mayoría de las ciudades grandes le ordenan que obtenga una licencia mercantil. En seguida puede empezar a contratar tantas personas como necesite y a solicitar en préstamo cualquier cantidad de fondos que requiera. Al final del año, todas las utilidades y las pérdidas serán suyas. A continuación se presentan algunos factores que son de importancia cuando se piensa en las personas físicas.
​
1. La persona física es la forma de organización más barata. No se requiere una escritura formal, y se deben satisfacer pocas normativas gubernamentales en la mayoría de las industrias.

2. Una persona física no paga el impuesto sobre la renta de las empresas. Todas las utilidades del negocio se gravan como ingreso individual.

3. La persona física tiene una responsabilidad ilimitada por las deudas y las obligaciones del negocio. No se hacen distinciones entre activos personales y activos de la empresa.

4. La vida de la persona física se limita a la vida del único propietario. 5. Debido a que el dinero invertido en la empresa pertenece sólo al propietario, los fondos de capital que puede obtener la persona física están limitados por su riqueza personal.

La sociedad

Cualesquiera dos personas o más se pueden unir y formar una sociedad. Las sociedades se clasifican en dos categorías: 1) sociedades generales y 2) sociedades limitadas.
En una sociedad general todos los socios se comprometen a aportar una parte del trabajo y el efectivo y a compartir utilidades y pérdidas. Cada socio es responsable de la totalidad de las deudas de la sociedad. Un acuerdo de sociedad especifica su propia naturaleza. Asimismo, puede ser un convenio oral o un documento formal donde se establece el consenso alcanzado.
Las sociedades limitadas permiten que la responsabilidad de algunos de los socios no supere el monto de efectivo que cada uno de ellos ha aportado a la sociedad. Por lo general, las sociedades limitadas requieren que 1) por lo menos un participante sea socio general, y 2) que los socios limitados no participen en la administración de la empresa. A continuación se presentan algunos aspectos que son de importancia cuando se piensa en una sociedad:

1. Por lo general, la constitución de las sociedades no requiere grandes inversiones económicas y son fáciles de formar. Cuando los acuerdos son complicados se requiere que consten por escrito. Puede ser necesario incurrir en honorarios o pago de derechos por concepto de licencias mercantiles y de presentación de solicitudes y avisos.

2. Los socios generales tienen responsabilidad ilimitada por todas las deudas. La responsabilidad de los socios limitados de ordinario se restringe a la aportación que cada socio haya hecho. Si un socio general no puede cumplir con su compromiso, los otros socios generales deben cubrir el déficit.

3. La sociedad general termina cuando un socio general fallece o se retira (lo que no sucede con un socio limitado). Es difícil que una sociedad transfiera la propiedad sin disolverse. Por lo general, todos los socios generales deben estar de acuerdo. Sin embargo, los socios limitados pueden vender su participación en el negocio.

4. Es difícil que una sociedad obtenga grandes cantidades de dinero. Las aportaciones de capital accionario generalmente se limitan a la capacidad de un socio y su deseo de hacer aportaciones a la sociedad. Muchas empresas, como Apple Computer, empiezan como una persona física o sociedad, pero en algún punto optan por convertirse en corporaciones. 

5. Los ingresos de una sociedad se gravan como ingresos personales de los socios. 

6. El control administrativo se centra en los socios generales. De ordinario se requiere un voto mayoritario en los asuntos de importancia, como el monto de utilidades que retendrá el negocio. 

Es difícil que las grandes organizaciones mercantiles existan como personas físicas o sociedades. La principal ventaja de una persona física o sociedad es el costo de iniciar actividades. Después de ello, las desventajas, que pueden llegar a ser muy graves, son 1) responsabilidad ilimitada, 2) vida limitada de la empresa y 3) dificultad para transferir la propiedad. Estas tres desventajas conducen a 4) dificultades para conseguir fondos.